Noche de tensión y sufrimiento en un San Mamés que vistió sus mejores galas con más de 51.000 espectadores. El Athletic Club cayó derrotado por 0-1 ante la Real Sociedad en la ida de las semifinales de Copa, en un encuentro donde los pupilos de Matarazzo fueron claramente superiores. A pesar del empuje inicial de los leones, personificado en una buena internada de Lekue que Guruzeta no pudo concretar, el equipo de Ernesto Valverde se vio superado por el ritmo donostiarra. La actuación salvadora de Álex Padilla, que sostuvo al equipo con intervenciones de mérito, y la decisión arbitral de no pitar un penalti por mano de Laporte tras consulta con el VAR, mantuvieron el equilibrio hasta el descanso.
La segunda mitad acentuó el dominio visitante, con un Oyarzabal que obligó a Padilla a firmar una estirada de exposición. Valverde buscó la reacción con un cuádruple cambio que dio aire fresco al equipo, pero un error en la salida de balón en el centro del campo acabó resultando fatal. Guedes aprovechó la pérdida para asistir a Turrientes, quien no perdonó y mandó el balón a las mallas, firmando el único tanto del derbi. El Athletic intentó rebelarse en el tramo final de la mano de Nico Williams, que rozó el empate tras una buena conexión con Selton, pero la falta de precisión impidió que las tablas subieran al marcador.
La mejor lectura para el conjunto bilbaíno es que, tras un partido gris y de mucha superioridad realista, la eliminatoria sigue abierta. El corto resultado de 0-1 deja todo por decidir para el duelo de vuelta en Anoeta el próximo 4 de marzo. Ahora, el vestuario zurigorri deberá pasar página rápidamente, centrarse en el compromiso liguero frente al Oviedo y recuperar su mejor versión para buscar la remontada en San Sebastián. En una noche donde se pudo haber perdido mucho más, los leones salieron vivos y mantienen intacto el sueño de una nueva final de Copa.
